田植機に乗りました。

うちの集落では、田んぼの作業は協同作業で行なっており当番制になってます。会社勤めだと　田植え作業の人足として、シーズンに１日だけ当番が割り当てられます。
田植えは、機械を操作するオペレーター役と苗運びなどの補助作業役、それにビニールハウスで苗を積み込む役、あとは、苗箱洗いの役などに作業を分業して行ないます。
トラクター作業は回数をこなし、少しは慣れた私ですが、田植え機は、扱いがややデリケートなため、まだまだオペレータ役は先の事と思ってました。実際、苗運びなどの補助作業役として当番があたっていたのですが、現場でオペレータ役に「ちょっと乗ってみろ」って言われ、教えてもらいながら　しばらく乗ったのです。２、３往復やってみて、さて、降りようかとしたところで、オペレータ役の人が先に降りてしまい。「あとはよろしく！」ってなことで、結局　田植機を操作する羽目に・・・。

機械の操作自体は、トラクターのそれと似ていて　それほど難しくはないでです。しかし、田んぼの表面は均平されていて一見運転は楽に思われますが、実際は表面より１０cmほど下に見えない走行地盤があり、そこはガタガタの悪路なのです。闇を手探りならぬ、ハンドルや機械の傾きから、地盤を探り読み取ってブレを修正しながら直進するのは、トラクター作業以上のセンスとハンドル捌きが求められ、まっすぐに植える技術は、ちょっとやそっとでは身に付きそうにありません。植え終わった田んぼには、びごびごと曲がった苗の筋が・・・。本来は一直線んにピンと伸びるはずなのです。
なんと言いましょうか、グランドの１００mのラインがS字に歪んでいるのを想像してもらえば良いと思うのですが、８条植えの田植え機なので８条ごとにびごびごS字ラインが束になって、またびごびごしてまして、あー恥ずかしい。
年１回の操作で、田植え機に慣れるのに何年掛かるのやら。